LUPO MANNARO
Il lupo mannaro, licantropo o versipelle, cioè l’uomo che si trasforma in lupo e viceversa, pur non essendo una figura prettamente mitologica, è pur tuttavia riscontrabile presso quasi tutti i popoli. I Greci narravano di certi abitanti della città di Parnasso, scampati al diluvio, che si trasferirono in Arcadia dove ripresero le crudeli abitudini di Licaone. Ogni anno sacrificavano un fanciullo a Giove; delle sue interiora preparavano una specie di minestra; toccava a uno dei loro pastori, estratto a sorte, mangiare di quell’intruglio, dopo di che si metteva a ululare come un lupo, si spogliava - e attraversava il fiume. Doveva passare Otto anni fra i lupi; se durante quel tempo non mangiava di carne umana, poteva ritornare, rivestirsi e riprendere la vita umana. Come vediamo, trattasi piuttosto di magia nera che di mitologia. E stregoneria rimaneva fino al Medio Evo e oltre; si credeva -il lupo mannaro posseduto dal demonio, specie nelle notti di plenilunio, e in agguato nei crocicchi; tutto ciò rispecchia abbastanza fedelmente le superstizioni che già i Romani avevano in proposito. Nelle saghe nordiche i lupi mannari erano invece eroi di particolare forza selvaggia che avevano il potere di trasformarsi in lupi. Le origini di questa credenza possono essere varie- Da un lato c’è la licantropia, manifestazione delirante nelle più gravi forme di malinconia, in cui il malato si crede lupo, ulula, si rotola per terra. Dall’altro abbiamo la credenza che i lupi accolgano nel branco bimbi abbandonati: si pensi a Romolo e Remo o, se vogliamo scendere a tempi più moderni, alla figura di Mowgli nel Libro della giungla. Vi è inoltre il fatto che il lupo era un frequente emblema totemico: si può ben presumere che durante i riti qualcuno dovesse indossare una pelle di lupo per rappresentare l’animale sacro. Infine la circostanza che il lupo mannaro viene posto in relazione col plenilunio, potrebbe indurre a credere che c’entri l’alternarsi delle fasi lunari: così come prima del plenilunio la luna è una cosa e dopo un’altra, il lupo mannaro prima del plenilunio è uomo e dopo lupo.
